사건 개요
스토킹 사건을 상담하다 보면 많은 분들이 비슷한 고민을 털어놓습니다.
"이것도 스토킹인가요?"
"연락은 제가 했지만 그 행동도 처벌이 되나요?"
그런데 막상 법률 기준을 들여다보면, 본인은 아무렇지 않게 생각한 행동이 스토킹 처벌법의 구성요건에 정확히 들어맞는 경우가 적지 않습니다.
스토킹 범죄는 연인 관계에서만 발생하는 것이 아닙니다. 이웃 분쟁, 직장 내 갈등, 온라인 관계, 학부모–교사 관계 등 일상 속 거의 모든 인간관계에서 발생할 수 있습니다. 그래서 '저런 것도 처벌되나?' 싶은 행동이 실제 사건에서 문제가 되는 일이 많습니다.
핵심 쟁점
실제로 이런 질문을 받은 적이 있습니다.
"상대방이 제 연락에 아무 반응이 없어요. 제가 너무 그리워서 그 사람 어머니에게 찾아가 제 마음을 전하고 싶어요. 그러면 안 되나요?"
안 됩니다. 이 부분은 논란의 여지가 없습니다.
상대방이 연락을 거부하고 있는 상황에서 본인과 관련된 제3자에게 직접 접근하는 것 역시 스토킹에 포함될 수 있습니다. 상대방 입장에서 보면 자신의 가족이 불안과 압박을 느끼는 상황을 만든 것이기 때문입니다.
스토킹 처벌법은 매우 폭넓게 적용됩니다. 상대방의 의사에 반해 정당한 이유 없이 접근하거나, 기다리거나, 지켜보거나, 연락을 반복해서 보내 불안감·공포심을 유발하는 행위로 규정되어 있으며, 아래와 같은 행동이 모두 포함될 수 있습니다.
특히 온라인 스토킹도 물리적 스토킹과 동일하게 처벌됩니다. 지속적인 DM, 반복적 댓글, 제3자에게 피해자의 정보를 알리는 행위 역시 스토킹으로 판단될 수 있습니다.
변호 전략
제가 수행했던 사건 중, 의뢰인이 전 연인과 헤어진 뒤에도 연락을 끊지 못하고 여러 차례 찾아갔다가 스토킹 혐의로 조사를 받아 로펌을 찾아온 경우가 있었습니다.
이 사건은 의뢰인이 피해자 집에 찾아간 명분이 어느 정도 존재했고, 당시 관계의 맥락도 있었기 때문에 방문의 필요성을 조리 있게 설명할 수 있었습니다. 그 결과 적극적으로 입장을 개진해 불기소 처분을 받았습니다.
그러나 비슷한 행동이라도 '정당한 이유'를 입증하지 못하면 처벌 가능성이 높아집니다. 스토킹 범죄는 단순 1회로는 성립되기 어렵지만, '반복성'이 확인되는 순간 판단이 완전히 달라집니다.
스토킹 사건에서 재판부가 크게 보는 요소 중 하나는 피해자와의 합의 여부입니다. 합의가 성립되면 처벌 수위를 낮출 여지가 생기지만, 관계가 완전히 끊어진 상태에서 피해자가 마음을 되돌리는 것은 쉽지 않습니다. 따라서 합의가 필요한 경우에는 반드시 변호인의 조력을 받아 접근해야 합니다.
감형을 위해 준비해야 할 요소는 다음과 같습니다.
이 요소들을 어떻게 준비해서 설득력 있게 제시하느냐에 따라 결과는 크게 달라집니다.
판결 결과
법원이 보는 처벌 수위는 다음과 같습니다.
많은 분들이 '초범이면 벌금 아니냐?'라고 생각하지만, 실제로는 사건의 죄질과 반복 여부에 따라 집행유예 또는 실형까지 충분히 가능합니다. 특히 스토킹이 다른 범죄로 이어진 사례가 많아지면서 사법부는 스토킹 사건을 예전보다 훨씬 무겁게 보고 있습니다.
실제 판례 중에는 층간소음 보복행위도 스토킹으로 인정된 사례가 있습니다. 벽을 일부러 두드리거나 소음을 과도하게 발생시켜 위협감을 준 경우, 사회통념상 용인될 수 없고 수개월에 걸쳐 반복된 행위였기 때문에 스토킹 범죄가 인정됐습니다.
법률 해설
다음과 같은 행동들은 대부분 스토킹 구성요건에 직접적으로 해당합니다.
의외로 많은 분들이 "나는 사랑해서 그랬다", "다시 만나고 싶은 마음이었다"라고 말하지만, 그 어떠한 감정적 논리도 법적 방어 논리가 되지 않습니다.
스토킹은 본인은 가볍게 생각해도 상대방에게는 심각한 불안과 공포가 될 수 있습니다. 그리고 처벌 수위는 계속 높아지고 있습니다. 작은 행동이라도 넘기지 마시고, 본인의 행동이 법적으로 어떤 의미를 갖는지 반드시 점검하셔야 합니다.
경찰 조사를 앞둔 분들은 대부분 이런 착각을 하고 있습니다. "그 정도도 처벌되나요?", "법에서 말하는 스토킹과는 다르잖아요?" 실제 법원에서는 그런 판단이 다르게 나올 수 있습니다. 초기 진술이 잘못되면 이후 단계에서 돌이키기 어려워지므로, 변호인 동석과 진술 전략 설계가 매우 중요합니다.
자주 묻는 질문
Q. 딱 한 번 찾아간 것도 스토킹이 되나요?
A. 스토킹 범죄는 원칙적으로 반복성이 요건이기 때문에 단 1회 행위만으로는 성립되기 어렵습니다. 그러나 그 1회 행위가 이전 연락 거부 의사와 결합되거나, 이후 추가 행위로 이어진다면 반복성이 인정될 수 있습니다. 단순히 횟수만으로 판단하지 않으므로 반드시 전문가와 상황을 점검해보시길 권합니다.
Q. 상대방 가족에게 연락한 것도 스토킹인가요?
A. 네, 포함될 수 있습니다. 스토킹 처벌법은 피해자 본인뿐 아니라 동거인이나 가족에게 접근하는 행위도 스토킹 행위로 규정하고 있습니다. 상대방이 연락을 거부하는 상황에서 가족에게 접근하는 것은 피해자에게 간접적인 공포와 불안을 유발하는 행위로 판단됩니다.
Q. 합의를 하면 처벌을 피할 수 있나요?
A. 합의는 처벌 수위를 낮추는 데 중요한 요소이지만, 합의만으로 처벌을 완전히 피할 수 있다고 보장하기는 어렵습니다. 특히 스토킹 범죄는 반의사불벌죄가 아니기 때문에 피해자가 처벌을 원하지 않더라도 검사가 기소를 결정할 수 있습니다. 합의 시도 자체가 추가적인 접촉으로 오해받을 수 있으므로, 반드시 변호인을 통해 진행하셔야 합니다.
마무리
스토킹 사건은 초기 대응이 결과를 바꿉니다. 본인의 행동이 법적으로 어떤 의미를 갖는지 정확히 파악하고, 경찰 조사 전부터 전략적으로 준비하는 것이 중요합니다.
스토킹 혐의로 조사를 받고 계시거나, 본인의 행동이 스토킹에 해당하는지 확인이 필요하신 분은 빠른 시일 내에 전문 변호사와 상담하시길 권합니다.
본 콘텐츠는 AI 법률 플랫폼 macdee(맥디)의 검토를 거쳐 변호사의 실제 업무사례로 인증된 콘텐츠입니다.
